Zo'n vijftien jaar geleden vertrok ik uit Nederland om 3 jaar lang in Mozambique te gaan werken. Sindsdien heb ik gewerkt en gewoond in Zimbabwe, Trinidad & Tobago, Marokko en Sri Lanka. Al die tijd werkte ik in het ontwikkelingswerk. Nu woon ik sinds februari in Belize, waar ik sinds kort werk voor de VN. Mijn man Michel werkt als consultant voor de EU. Onze dochter Soleine is 5. We wonen in de hoofdstad Belmopan. Mijn e-mail is svanlieshout@yahoo.com
Belize is mijn zesde woonland sinds ik in 1998 uit Nederland vertrok. Daarmee ben ik een serial expat, zoals dat heet in het Engels. Brrrr...klinkt wel een beetje eng, vind je niet?
De vloek van Belize
Belize is een bijzonder mooi land, maar het heeft een groot nadeel. Wat is het?
◘ Muggen
◘ Vochtigheidsgraad
◘ Files
◘ Uitlaatgassen
◘ Botlas
Het antwoord is botlas. Dit is Creools voor bottle-ass (vraag me niet waarom). Het zijn miniscuul kleine vliegjes die je niet voelt, hoort of ziet op het moment zelf, maar een dag later des te meer. Rode vlekjes die jeuken als de duivel en het duurt minstens 7 dagen eer ze weg zijn. De vliegjes zijn overal in Belize, in het zand, gras, bij het water en zelfs de heftigste repellent, lange broeken en dito mouwen beschermen nauwelijks. Ik gebruik Benadryl gel om de jeuk enigszins te verlichten maar het is meer een kwestie van tanden op elkaar bijten, niet krabben en het uitzitten.
Botlas slachtoffer
Iguana op m'n hand
Vlinder op Soleine's hand
Bloeiende bloem, maar welke?
En wat is dit in hemelsnaam?
Skype met pleisters
Skype doet het niet in Belize. Het nationale telecombedrijf BTL heeft een monopolie en blokkeert Skype. Hiermee valt Belize in dezelfde categorie van 'onvrije' landen als Cuba, China en Koeweit, echt triest voor zo'n leuk landje als Belize. BTL wil niet dat wij met Skype bellen want dat kost hen geld. Ook zijn de internettarieven belachelijk hoog terwijl de snelheid en de service te wensen over laten. Na veel zoeken en navragen ben ik er achter je de blokkade van Skype kunt omzeilen. Je moet een of andere software downloaden en vervolgens op een VPN server inbellen. Er is Witpopia, UltraSurf en er is Hotspot Shield. En jawel...hoera na veel frustrerende dagen doet Skype het weer via hotspotshield.com. Weliswaar niet pefect, soms kan men mij niet horen dus als je een keer de telefoon opneemt en niets hoort...dan ben ik het. Maar dan kunnen we altijd nog chatten.
België en Belize
Wat hebben België en Belize gemeen? Belize is qua oppervlakte tweederde van België en wat betreft inwoneraantal heeft Belize slechts 3% van de 10 miljoen Belgische inwoners. Niet veel gemeen dus? Toch wel...België en Belize zijn namelijk buurlanden. Niet geographisch maar wel virtueel!
Roze huisjes
Net zoals de meeste kleuters raakt Soleine gauw verveeld als we lange autoritten maken. Maar nu niet meer. We hebben een spelletje bedacht. Degene die als eerste bepaalde voorwerpen ziet, krijgt punten. Als volgt: - een roze huis = 10 punten - een paard = 5 punten - een tractor = 10 punten - schoenen die aan de electriciteitsdraden bungelen = 20 punten.
Tijdens een tripje van Belmopan naar Belize city kun je zo'n 100 punten scoren, en naar San Ignacio 150, daar zijn meer tractors. Soleine wint meestel. Als we van de zomer in België en Nederland zijn zullen we de regels moeten veranderen. Niet veel roze huisjes daar, vrees ik. Misschien gaan we voor de roze fietsen?
80 punten!
Belmopan Humane Society
Onlangs was ik op een theepartijtje van de Belmopan Humane Society. Geen idee wat dat eigenlijk was, kwam erachter dat het een dierenbeschermingsorganisatie is. Ze hebben een asiel, en promoten bescherming en sterilisatie (alleen van dieren, veronderstel ik, ha ha). Hier in Belize is het niet alleen voor honden en katten, maar ook voor apen en papagaaien.
In Nederland praat men graag over het weer. Toen ik nog aan de Amsterdamse VU culturele antroplogie studeerde, las ik een studie van een antropoloog uit India. Hij verbleef een jaar in een dorp aan de Zeeuwse kust om onderzoek te doen. Een van de dingen die hem opviel, was dat Nederlanders zo vaak over het weer praten. Hij vroeg zich of waarom. De Nederlanders verklaarden het vanuit het feit dat het weer in Nederland zo wisselvallig is. Daarom hebben ze het er zo vaak over. Maar de Indiase antropoloog was hiermee niet tevreden. In Duitsland en Denemarken is het weer ook onvoorspelbaar, en hij vond dat Duitsers en Denen niet zo vaak over het weer zaagden als Nederlanders. Dus ging hij wat dieper graven. Na een jaar kwam ie met zijn eindconclusie. Het had te maken met controle. Nederlanders houden van controle. Ze zijn goed georganiseerd en opgeruimd. Alles heeft een plek in het huis; brood gaat in een broodtrommel, gereedschap in een gereeedschapskist en vuile was in de wasmand. (Hmmm, ik vraag me soms af of ik wel echt een Nederlandse ben). Alles is gecontroleerd en verloopt volgens regeltjes. Het klimaat is een van de weinige dingen die we niet onder controle hebben. Dat vinden we niet fijn en daarom hebben we het er zo vaak over... Hier in Belize is het weer alles behalve voorspelbaar. Okay, het is meestal warm of zelfs heet, maar daarnaast hebben we regen, onweer, tropische stormen, aardbevingen, hurricanes, droogtes...noem maar op. Maar Belizianen hebben het niet vaak over het weer. Het is een saai onderwerp en je kunt er toch niets aan veranderen.
Waar ligt Belize ook alweer? Je bent niet de enige die het effe moet opzoeken! En Belize's hoofdstad, het wereldberoemde Belmopan? Het schijnt de kleinste hoofdstad ter wereld te zijn, ik weet niet of dit waar is maar klein is het zeker. Je kunt hier lezen hoe het is om in dit stoffige, suffige en slaperige stadje te wonen waar we al ons plezier zelf moeten maken!
Onder water
Belize is prachtig en het is onder water zeker zo mooi als boven water. Belize heeft het grootste koraalrif van het westelijk halfrond en daarmee duizenden vissoorten in all vormen, kleuren en patronen. Je kunt een vis zo gek niet bedenken of hij bestaat! We gaan vaak een weekendje snorkelen...
Ondergronds?
Belize is volgens mij het enige land waar je kunt 'cave-tubing'. Drijvend op de binnenband van een truck kun je 40.000 jaar oude Maya grotten bekijken...Spectaculair!
Of liever hogerop?
Als je liever niet in het donker onder de grond bent, kun je gaan ziplijnen. In een harnasje glij je op 30 meter hoog tussen de boomkruinen van het tropenbos. Oh, en je kunt ook nog 'Jungle-Tumbling'. Zie www.jaguarpaw.com
Dag stof...hallo modder!
Het regenseizoen is begonnen! Niet langer is het stoffig in Belmopan, stof heeft plaatsgemaakt voor modder. Het regenseizoen kan wel zes maanden duren! Geen laagje stof in mijn badkuip meer, maar modderspetters op de auto, mijn broek en tussen m'n tenen. Had ik m'n kaplaarzen maar meegenomen. Gelukkig heeft Soleine haar lieveheersbeestjeslaarsjes...!
Ons huis
Michel and Soleine
Rijst met bonen met rijst
Rijst met bonen. Dat is het nationale gerecht hier. Niet te verwarren met bonen met rijst. Echt! Is dus niet hetzelfde. Rijst met bonen is wanneer het al door elkaar gemixt is. Dus als je niet van bonen houdt kun je ze er niet uitpikken. Bij bonen met rijst worden de bruine bonen apart geserveerd en gegeten met barbecue kip en koolsla. Als oer-Hollandse aardappeleter vind ik het allebei maar niks.
Volkslied
In Belize, net als in de andere Caribische landen, zingt men graag het volkslied. Elke vrijdag op Soleine's school, hijsen de kids de vlag en zingen ze het nationale lied. Na 4 weken kende Soleine de woorden uit haar hoofd. Best heel knap, vind ik, als je de tekst van het lied bekijkt!
Het hijsen van de Beliziaanse vlag
Stof genoeg
Het is erg stoffig in Belmopan. In heel Belize eigenlijk. De meeste wegen zijn hier namelijk onverhard. Toen ik hier voor het eerst een bad nam was de hele bodem van mijn badkuip bedekt met een laag grijs stof. Jakkes, ik wist niet dat ik zo vies was! Stof wolken worden veroorzaakt door auto's; hoe groter en sneller het voertuig hoe meer stof. Wees dus op je hoede bij vrachtwagens en bussen. Als die voorbij bulderen, is het altijd een ander die stof mag happen...
Geen opmerkingen:
Een reactie posten